Afgelopen zomer deden beelden de ronde waar je zag dat restauranthouders op het eiland Hydra de mensen van de financiële politie verjoegen, omdat die controles hielden om te zien of er wel bonnetjes werden uitgeschreven.
Gisteren wilde de financiële politie gelijkaardige controles uitvoeren in de Atheense voorstad Agia Varvara. En weer zagen we beelden van mensen die daartegen in opstand kwamen. En ook dit keer werd het gewelddadig.
Agia Varvara staat bekend omdat er heel wat winkels zijn die namaakgoederen verkopen. Andere winkels verkopen dan wel legale producten, maar hebben daar vaak de facturen niet voor. En rond Agia Varvara wonen veel zigeuners die propberen te overleven op hun manier, want van de Griekse overheid krijgen ze nauwelijks de kansen.
Al deze groepen kwamen de straat op, staken vuilniscontainers in brand en bekogelden de oproerpolitie die de belastingscontroleurs moesten komen ontzetten, met stenen. Het is eens te meer een voorbeeld van hoe de Griekse economie compleet ontwricht is, en hoe moeilijk het is voor de overheid om daar een greep op te krijgen.
Ik woon 10 minuten lopen van Agia Varvara en wandel regelmatig door deze wijk. Er wonen zeer veel zigeuners, waarschijnlijk zijn zij de meerderheid hier. Af en toe word je aangesproken omdat ze je een goedkoop horloge of zo willen verkopen, iets wat ik nooit doe uiteraard. Er zijn inderdaad heel veel winkels die namaak (maïmoe) spullen verkopen, een paar Nike schoenen voor 30 euro, Burberry kleding, Tommy Hilfinger, noem maar op. De kwaliteit is vaak niet slecht, je doet er net zo lang mee als wanneer je een onbekend merk in de winkel zou kopen. Er is in het verleden wel meer geprobeerd om deze winkels te controleren, maar iedere poging is tot nu toe mislukt.
Als ze echt iet willen doen dan zouden ze een hele grote (oproer)politiemacht in moeten zetten, de hele burt afsluiten en met grote vrachtwagens de winkels leeg moeten halen.
Totdat dat gebeurt zullen de Grieken uit heel Athene nog geregeld hier hun “merkkleding” kopen.