Een paar dagen geleden zag ik op X (voorheen Twitter) deze post voorbij komen van de nieuwe Griekse minister voor Asiel en Migratie, Thanos Plevris.

“De illegale immigrant die de Evzones bij het Monument van de Onbekende Soldaat beledigde, negeerde de principes en waarden van ons vaderland. De behandeling van zijn asielaanvraag is reeds stopgezet bij besluit van 14.08.25 tot stopzetting en terugkeer (uitzetting) wegens stilzwijgende stopzetting en afwijzing van zijn verzoek. Tegelijkertijd wordt op mijn bevel het bewijsmateriaal van zijn provocerende gedrag aan zijn dossier toegevoegd, zodat elk beroep dat hij indient op de juiste wijze kan worden beoordeeld. Dergelijk gedrag wordt niet getolereerd.”

Ik dacht dat ik iets gemist had. Er was nergens melding gemaakt van een incident in de Griekse pers. Wat was er precies gebeurd? Ik kon niet terugvinden waarop de minister zijn beslissing had gebaseerd.

Dezelfde dag had Pavlos Christidis, een parlementslid van de oppositiepartij PASOK, ook al een post de wereld in gestuurd over een migrant aan het graf van de Onbekende Soldaat.

“Vanochtend waren we getuige van een onaanvaardbaar incident buiten het Griekse parlement, waar een migrant beledigende handelingen verrichtte tegen de Evzones van de presidentiële garde, symbolen van eer, moed en nationale herinnering.

De Evzones zijn niet zomaar bewakers. Ze zijn de levende belichaming van de historische continuïteit van ons volk, dragers van een eervolle traditie die de strijd van het verleden verbindt met de democratie van vandaag.

Oneerbiedigheid jegens de Evzones is oneerbiedigheid jegens Griekenland zelf.

Iedereen die zich in ons vaderland bevindt, of het nu een Griekse burger of een bezoeker, een vluchteling of een immigrant is, moet respect tonen voor onze nationale symbolen.

Griekenland is een land van respect en gastvrijheid, maar provocerend en beledigend gedrag kan niet worden getolereerd.

Respect voor de geschiedenis en de instellingen staat niet ter discussie.”

Waar haalde Christidis dit incident vandaan? Blijkbaar hadden beide politici ergens op TikTok een video gezien van een nationalistisch account (hellas.gr3 – die de video ondertussen heeft verwijderd) waar een man iets onverstaanbaars staat te roepen (duidelijk niet Grieks) nabij de Evzonen, waarna hij door de politie verwijderd werd.

De video werd meteen in de Griekse media gespeeld, en er werd gezegd dat het gaat om een migrant die de Evzonen zou beledigen. Het is moeilijk te bewijzen want niemand kan zeggen wat de man precies zegt (ik heb het in ieder geval nergens terug gevonden).

Maar er is wat aan de hand met die video. Beide politici laten zich in hun post van hun meest nationalistische kant zien, maar op 17 augustus is het volop zomer. Als je kijkt naar de kledij, zowel van de man die staat te schreeuwen, als naar de politieagenten met hun uitrusting: dat is niet de kledij die je tijdens een Griekse zomer draagt.

En dan rijzen er bij mij toch wel wat vragen. Waar komt die video vandaan? Waarom wordt daar uitgerekend nu zo op gereageerd (een afleidingsmaneuver van een regering die de aandacht ergens anders naartoe wil leiden)? En sinds wanneer baseert een minister zich uitsluitend op een video op social media waarvan de herkomst nog moet worden bewezen?

Misschien moeten we even in het verleden van Thanos Plevris duiken. De huidige minister van Asiel en Migratie komt uit de rangen van de extreem-rechtse partij LA.O.S. die verschillende ministers heeft geleverd aan regeringen van Nea Dimokratia. De regerende partij is traditioneel een centrum-rechtse partij te noemen, maar sinds Antonis Samaras het roer van die partij overnam in volle crisis, is ze flink naar rechts opgeschoven. Onder leiding van Kyriakos Mitsotakis is er geen terugkeer te zien naar het gematigde rechts waar de partij normaal gezien voor staat.

Plevris zelf is geen onbekende in extreem-rechtse middens. Zijn vader Konstantinos Plevris is voorzitter geweest van verschillende extreem-rechtse partijtjes, en zoon Thanos volgde hem in heel wat van die partijen.

Vader Plevris is ooit veroordeeld geweest voor het boek “Joden: de volledige waarheid”, waarin hij de Holocaust ontkend. Ik heb er in 2007 nog over geschreven.

Dat boek is trouwens uitgegeven door Adonis Georgiadis, die momenteel vice-voorzitter van Nea Dimokratia en minister van Volksgezondheid is. Hier ziet u beiden in gesprek op de televisiezender van Georgos Karatzaferis, in Griekenland ook wel eens Karatzafuehrer genoemd.

Konstaninos Plevris was verder ook de advocaat van de verdediging op het proces van Gouden Dageraad, waar hij er niet voor terugdeinsde om een nazigroet te brengen (kenners van de Griekse geschiedenis zullen wellicht Ioannis Metaxas al herkend hebben op de kaft van het boek dat hij in de hand heeft).

Zoon Thanos is in 1996 tijdens de Imia-crisis nog mee opgestapt met Gouden Dageraad, in een manifestatie waar Europese vlaggen werden verbrand.

Toen Thanos Plevris nog lid was van de partij LA.O.S., zei hij het volgende op een bijeenkomst in 2013:

“Het migrantenprobleem kan volgens mij op 2 manier worden opgelost, die stilaan hardop mogen worden vermeld. De eerste manier is bewaking van de grenzen. En om het begrijpelijk te maken wat we daar mee bedoelen: grensbewaking kan niet worden gedaan, als er geen verliezen zijn. Om mezelf duidelijk te maken: als er geen doden vallen. [applaus]

En een tweede manier: voor hen die hier al wonen, geldt het principe van ontmoediging. Ik geloof niet zo erg in de Dublin overeenkomsten [Plevris heeft het hier over] . Die zorgen er voor dat Europa en Griekenland ten onder zullen gaan. Je moet er voor zorgen dat ze niet komen. Daarom: als je hier bent, dan krijg je geen sociale uitkeringen. Je zult niet kunnen eten, je zult niet kunnen drinken, je zult niet naar een ziekenhuis kunnen gaan, en je zult tegen de anderen in Pakistan zeggen dat je het hier [in Griekenland] slechter hebt dan in Pakistan. Zij die hier zijn, moeten het slechter hebben dan in Pakistan!” [applaus]

En de in Harvard opgeleide hervormer Mitsotakis zet zo iemand dus op de post van Asiel en Migratie.

Thanos Plevris heeft al laten weten dat wie het land illegaal binnen komt, ofwel de gevangenis in gaat, ofwel gaat worden teruggestuurd. Hij heeft eveneens alle asielaanvragen voor mensen die van Noord-Afrika komen, voor 3 maanden stil gelegd (de voorbije maanden stranden er meer en meer vluchtelingen die vanuit Libie op boten worden gezet, op Gavdos of in het zuiden van Kreta). Vanuit Brussel is er al wel wat tegenwind, maar ik krijg niet de indruk dat de Europese Commissie het de regering van Kyriakos Mitsotakis moeilijk wil maken.

Plevris heeft het ook niet zo begrepen op de NGO’s die actief zijn in Griekenland en die helpen bij het migratiethema. Eerder deze week liet de minister weten dat alle NGO’s die in Griekenland actief zijn, en die zich verzetten tegen beslissingen van de regering, aan een audit onderworpen zullen worden en wellicht niet langer zullen worden erkend. Concreet betekent zoiets dat een NGO die naar de rechtbank trekt om een beslissing van de Griekse regering aan te kaarten, wellicht niet verder mag opereren in Griekenland. Thanos Plevris accepteert geen tegenstand.

De post op X is in ieder geval een post van iemand die zijn spierballen wil laten rollen. Maar of er in de praktijk echt iets zal gebeuren met de man die op de beelden te zien is?

Want ik lees nu in de kranten vandaag dat het blijkt dat de video al veel eerder is opgenomen (zoals ik al vermoedde) en dat de politieagenten die ingrepen de migrant niet hebben gearresteerd – het is niet duidelijk tegen wie hij zich richt en wat hij zegt – maar hem van de plek hebben verwijderd.

Het incident dat Plevris beschrijft, heeft wel degelijk plaatsgevonden, aldus de persberichten, maar er is geen videobeeld van en de betrokken migrant is ook niet gearresteerd. Wat betreft het asiel dat hij had aangevraagd, is de procedure automatisch stopgezet omdat de man niet is verschenen om zijn aanvraag te ondersteunen. De regering en de minister hebben echter gebruik gemaakt van de vervalste video om er een verhaal omheen te verzinnen en haat en racisme te zaaien, met als doel hun beleid (alsook dat van de EU) tegen vluchtelingen en immigranten wit te wassen.

Van Plevris konden we dit soort praktijken verwachten – hij is niet enige in de extreem-rechtse hoek die zoiets doet. Maar hoe zit het met dat parlementslid van PASOK, Pavlos Christidis? Is dit de politiek die de oppositiepartij voert? Meehuilen met de wolven als het op migratie aankomt?