Griekenland kampt met een enorm begrotingstekort. De laatste berichten maken melding van een tekort van 12% (terwijl Euro-leden in principe niet meer dan 3% tekort mogen hebben). Toen Griekenland in 2001 tot de Euro toetrad, leek alles nog perfect in orde: de begroting was onder controle, en de economie begon behoorlijk goed te draaien. Het feit dat de Olympische Spelen in Athen zouden worden gehouden, leek ook een zekere welvaart met zich mee te brengen.<\/p>\n
Toen in 2004 de regering Karamanlis aan het bewind kwam, ging de kersverse minister van Economische Zaken in Brussel vertellen dat de vorige regering Simitis wel erg creatief was met de boekhouding en dat het begrotingstekort flink boven de 3% was uitgestegen (er werd melding gemaakt van 5 tot 7%). Maar: de nieuwe regering zou dat katje wel even wassen. Bezuinigingen waren aan de orde. Dat viel niet in goede aarde bij de bevolking en uit angst om stemmen te verliezen (deze angst is de belangrijkste drijfveer van de politiek die in Griekenland wordt gevoerd), werd de minister van Economische Zaken vervangen. De nieuwe minister vertelde dat hij alles weer netjes op orde had gekregen, dat het tekort nog wel groot was, maar dat dit volledig te wijten was aan de wereldwijde crisis en niet aan zijn politiek.<\/p>\n
In oktober 2009 deed de nieuwe minister van Economische Zaken van de PASOK regering de boeken van zijn voorganger open: “oei, het begrotingstekort is veel groter dan aangegeven – het zou wel eens 13% kunnen zijn”, luidde het.\u00c2\u00a0 Dat gepruts met cijfers, maakte de Eurobonzen in Brussel bijzonder wrevelig. Zo wrevelig dat ze sinds maandag hier een comit\u00c3\u00a9 hebben gestuurd die de boeken eens grondig moet nakijken, want de statistieken van Griekenland zijn op zijn minst onbetrouwbaar.<\/p>\n
De Griekse bevolking begrijpt de ernst van de situatie en zag in dat de vorige regering totaal niet bij machte was om er iets aan te doen. De nieuwe regering krijgt voorlopig nog het vertrouwen en heeft maatregelen aangekondigd om het begrotingstekort aan te zuiveren. Die maatregelen zijn klassiek: het opsporen van belastingontduiking (naar verluidt meer dan 20 miljard euro per jaar) en het opleggen van nieuwe belastingen.<\/p>\n
Bij die nieuwe belastingen, werd voor het eerst de Orthodoxe Kerk in het vizier genomen. De Kerk is de grootste grondbezitter in Griekenland. Dat is historisch gegroeid: tijdens de Ottomaans overheersing, was de Kerk vrijgesteld van grondbelasting. Sluwe Grieken schonken hun eigendommen aan de Kerk om de belasting te vermijden. De Kerk heeft die eigendommen zo goed als nooit teruggeschonken.<\/p>\n
Nu de Kerk gevraagd wordt om ook belasting te betalen, bleef de reactie niet uit. Dat was natuurlijk ook te verwachten. De “schatbewaarder” van de Kerk is het niet eens met de maatregel van de regering en zegt dat de Kerk niet wil betalen voor de fouten die anderen gemaakt hebben. Dat is natuurlijk een mooi argument. Ik vind zelf ook dat ik niet moet betalen voor de fouten van anderen, maar als ik dat openbaar ga verklaren, gaat men eens goed met mij lachen.<\/p>\n