Indien u zich op het Griekse vasteland ooit op de weg hebt begeven, dan zult u het al gemerkt hebben: de automobilist dient hier tol te betalen. Nu was het bedrag van die tol nooit echt overdreven hoog. Gelukkig maar, want de staat van de meeste autosnelwegen rechtvaardigt het bestaan van tol nauwelijks. Als je voor het gebruik van een weg betaalt, verwacht je ook dat die weg in goede staat is. De voorbije jaren is er flink gewerkt aan de opwaardering van het nationale asfalt (zeker in de aanloop naar de Olympische Spelen van 2004). In Attica is er de superdeluxe Attiki Odos aangelegd, die Oost Attiki met West Attica verbindt (vroeger moest je langs allerlei kleine wegen en duurde het 2 uur om 60 km verder te geraken). Indien u met de taxi of de bus van de luchthaven naar Athene wordt gebracht, zult u de Attiki Odos al wel gezien hebben. De tol op deze weg is 2,70€, niet bepaald goedkoop, maar mensen kunnen er mee leven. De tol ligt hoger dan die op de nationale snelwegen, omdat het beheer van de Attiki Odos in handen is van een privé-maatschappij, in tegenstelling tot de andere wegen.
Tot vorige week.
De overheid heeft het beheer van de nationale snelwegen (en het innen van de tol) doorgegeven aan de maatschappijen die de wegen hebben aangelegd. Resultaat: op 1 dag tijd is de tol voor de gewone automobilist met 75% verhoogd. 2,75€ betaal je nu als je vanuit Athene de Ethniki Odos neemt. Vorige week leidde die maatregel op de eerste dag al tot enorme files aan de tolhuisjes: bleek dat de uitbaters niet genoeg wisselgeld hadden voorzien. Men besloot toen maar om geen tol te heffen tot er wisselgeld was.
Het leed is daarmee niet geleden. De tol voor vrachtwagens is namelijk gestegen met 500% (vijfhonderd!!!). Een rit van Athene naar Thessaloniki kost nu voor zwaar transport zo maar eventjes 54€! Ook voor toeristenbussen gaat de tol omhoog, met 250%. Alles wordt doorgerekend aan de klant en we gaan ons dus weer aan een hoop prijsstijgingen mogen verwachten. De transportbedrijven overwegen al acties (wellicht het blokkeren van snelwegen) en ook de toeristische sector klaagt, want die moet nu haar prijzen voor uitstappen gaan aanpassen.