Vandaag is het een feestdag in Griekenland. Het is namelijk Kathara Defera (Propere Maandag), een dag waarover ik al wel eerder heb geschreven. Carnaval is afgelopen en vanaf nu wordt er gevast. Vasten in Griekenland betekent evenwel  weer een voorwendsel om te feesten: vandaag wordt er een vastenmaaltijd geserveerd: lagana-brood (ongedesemd brood), taramosalata, week- en schaaldieren, olijven, uien en als zoetigheid de echt chalvas (een pasta van sesamzaad). Velen eten die gerechten in open lucht, als een soort picnic met de hele familie. Dat gebruik wordt “koeloema” (κούλουμα) genoemd. Het is niet duidelijk waar de gewoonte vandaan komt: volgens sommigen is Atheens, volgens anderen Byzantijns. Feit is dat heel Griekenland op dezelfde manier viert. Traditioneel gingen de Atheners naar de Filopappos-heuvel, net tegenover de Akropolis, waar ze dansten op de muziek van de laternas. Ook wordt traditioneel de windvlieger opgelaten. Iedereen doet mee aan het gebruik: op de nieuwsuitzendingen zullen weer beelden worden getoond van belangrijke politici die hun windvlieger oplaten.
Uiteraard zitten vandaag ook alle vistaverna’s overvol. En laat dat nu net een reden voor mij zijn om daar niet naartoe te gaan. Ik ben niet zeker of alles wel vers is, en octopus en kalamares zijn sowieso bijna altijd diepgevroren en na de stroompannes van de voorbije weken ben ik er niet gerust op.
In Athene en Piraeus is het al bij redelijk rustig; op dit verlengde weekend is massaal veel volk de hoofdstad ontvlucht. De schepen naar de eilanden zaten allemaal vol, op de uitvalswegen was het erg druk. Ook aan die massahysterie doe ik liever niet mee. Je verliest al gauw uren door onderweg te zijn. En de prijzen gaan natuurlijk ook de hoogte in, bij dergelijke massale evenementen. Het spel van vraag en aanbod en het sterke gevoel van traditie zorgen er steeds weer voor dat Grieken alsmaar meer geld blijven uitgeven op dergelijke dagen.