Dit bericht komt een beetje laat, maar goed. Zaterdag woedde er een heuse oorlog in het centrum van Athene. De aanleiding? Er waren 3 betogingen gepland: 1 tegen genetisch gemodificeerd voedsel, 1 tegen racisme en 1 om de dood van 3 militairen te herdenken die 12 jaar geleden bij de Imia-crisis (een dispuut over het statuut van 2 rotsen) zorgde in 1996 bijna voor een oorlog tussen Turkije en Griekenland – 3 Griekse militairen kwamen om toen hun helikopter in slecht weer neerstortte).
Voor de eerste twee betoging waren vooral linkse betogers komen opdagen. Onder hen ook veel zogenaamde anarchisten: een bende vandalen die elke betoging aangrijpt om een kat-en-muisspel met de politie aan te gaan. Bij de derde betoging (de herdenking) ging het vooral om leden van de organisatie Chrisi Avgi (Χρυσή Αυγή – gouden dageraad), een soort van Grieks VMO, en rijke voedingsbodem voor de rechtse LAOS-partij. Op een bepaald moment kwamen links en rechts met elkaar in botsing. De rechtse rakkers gebruikten het discours dat we in Vlaanderen ook wel kennen: “we mogen onze mening niet uitdrukken, of we krijgen tegenreactie”. Ze zeggen er wel niet bij dat ze gewapend met baseball bats, ijzeren staven en messen op straat kwamen en een paar mensen in het ziekenhuis hebben geslagen. Oogetuigen (en beeldmateriaal lijkt dat te bewijzen) beweren dat Chrisi Avgi werd beschermd door de oproerpolitie. Maar ook de anarchisten gingen niet vrijuit. Die begonnen namelijk stenen te gooien, winkelramen aan diggelen te gooien, ATM’s te vernielen en vuilniscontainers in brand te steken. Op een bepaald moment drongen ze de universtiteit binnen en vernielden alles wat ze tegenkwamen. De schade is enorm, maar er is niemand opgepakt. ‘s Avonds kwamen de rechtse politici van LAOS op TV hun opwachting maken en hun minder salonfähige soortgenoten kwamen ook een beetje roepen.
Ongeacht welke kant je nu kiest: dit is echt een schande. Maar ik zou toch ook met de vinger naar het stadsbestuur van Athene willen wijzen. Hoe kunnen die dergelijke manifestaties toelaten op dezelfde dag. Dat is om moeilijkheden vragen, zeker als je weet dat de optochten op nog geen 500 meter van elkaar werden gehouden.