Grieken zijn een zeer hygiënisch volk. Toegegeven, je zou dat niet verwachten wanneer je het straatbeeld ziet, zeker in Athene. Maar eens je de deur van een Griekse woning binnenstapt, krijg je wel een ander beeld. Hygiëne en gezondheid zijn hetzelfde woord in het Grieks: υγεία (hygiëne is hier trouwens van afgeleid), en Grieken hebben zo hun gewoontes als het op hygiëne aankomt. Ik geef een paar voorbeeldjes. Je zult hier zo goed als nooit iemand een katoenen zakdoek zien gebruiken. Iedereen gebruikt papieren zakdoekjes (daklozen verkopen die trouwens aan voorbijgangers om een beetje geld bij elkaar te sprokkelen). Katoenen zakdoeken worden als vies beschouwd, en zeker als ouderwets.
Iets wat me fel opvalt hier, is dat men zowat constant een soort van ontsmettingsalcohol gebruikt (οινόπνευμα): dit is 95% alcohol, is soms doorschijnend, maar kan ook lichtblauw zijn. Je handen met zeep wassen, is een goede gewoonte, maar voor vele Grieken volstaat dit niet. Ze gieten nog eens van die alcohol over hun handen, zodat alles goed proper en ontsmet is. De alcohol wordt ook gebruikt hier op kantoor om je bureau af en toe eens schoon te maken. Persoonlijk vind ik het toch wat overdreven: ons organisme heeft een perfect afweermechanisme tegen besmettingen, maar je moet je dat toch af en toe eens wat trainen ook. Maar goed, ik zie een dergelijk gedrag ook bij het gebruik van geneesmiddelen. Zelfs bij een verkoudheid wil een Griek zo snel mogelijk naar antibiotica grijpen. Het lijkt alsof dit voor hen het enige goede geneesmiddel is. Van de neveneffecten hebben ze nog niet gehoord, want er bestaat geen informatiecampagne.