Sinds donderdag zijn er in New York onderhandelingen aan de gang tussen afgevaardigden van Griekenland en FYROM. Waarover onderhandelen ze? Over de naam waarmee de voormalige Joegoslavische republiek tot de NAVO zal toetreden in april 2008. Volgens de grondwet van de Griekse buur wordt dat “Republika Makedonija”, maar dat is absoluut onaanvaardbaar voor Griekenland. 15 jaar geleden weigerde de regering Konstantinos Mitsotakis (vader van huidig minister van Buitenlandse Zaken Dora Bakoyianni) dat de naam “Macedonië” zou worden gebruikt in de benaming. Het standpunt van de Griekse regering is ondertussen wat afgezwakt: “Macedonië” kan wel worden gebruikt, maar alleen in een samengestelde naam, zoals bv. Republiek van Noord-Macedonië of Nieuw-Macedonië of iets dergelijks. Maar FYROM blijft hameren op de naam “Republiek van Macedonië”. Als er niets verandert aan dat standpunt, zal Griekenland, als NAVO-lid, haar veto stellen in april 2008. VN afgevaardigde Matthew Nimetz, die al jaren bemiddelt tussen beide landen, heeft het behoorlijk op zijn heupen gekregen: er zit nog geen schot in de zaak. Vorige week kreeg hij het zo moeilijk dat hij beweerde dat hij het hele gedoe rond de naam maar onbenullig vindt, want die “Alexander de Grote was toch maar een overheerser die absoluut geen democratie bracht in de landen die hij binnenviel”. Indien u weet dat Nimetz Amerikaan is, dan krijgt dit commentaar toch maar een wrange bijsmaak, om voor de hand liggende redenen. Nimetz heeft zijn uitlatingen dan ook snel weer ingetrokken.
Feit is ondertussen wel dat vele landen in hun handelsbetrekkingen de naam “Republiek van Macedonië” hebben aanvaard en bovendien hebben de Verenigde Staten Griekenland gewaarschuwd dat het stellen van een veto zware gevolgen kan hebben. Als FYROM niet kan toetreden tot de NAVO, zou dat later wel eens moeilijkheden kunnen opleveren bij het bepalen van de status van Kosovo (Balkan-politiek: het is een vak apart en voorwaar niet eenvoudig). Dat dwingt de Griekse delegatie om redelijk toegeeflijk te zijn, maar tegelijkertijd heeft een enquête uitgewezen dat ruim 2/3 van de Grieken het niet zien zitten dat de naam Macedonië in enige vorm wordt gebruikt in de naam van het buurland. Het lijkt me dat men daar in New York moet gaan dansen op een slappe koord.