Met heel wat bombarie is op 27 december de vaccinatiecampagne in Griekenland van start gegaan. Net zoals in heel Europa, was een eerste lading met vaccins op tweede kerstdag aangekomen met een bestelwagen die vanuit Puurs was vertrokken. Die werd aan de grensovergang van Promachonas met een politiecordon opgewacht en onder indrukwekkend politiebegeleiding naar het dorp Kryoneri gebracht niet ver van Athene, van waaruit de eerste 9.750 vaccins over heel Griekenland zouden worden verspreid.

Het had allemaal wel iets theatraals, maar dat is op zich niet verwonderlijk: heel veel mensen zitten te wachten op het vaccin.

Op 27 december begonnen de eerste symbolische vaccinaties. Als eerste was verpleegsteρ aan de beurt, en daarop volgde een oude man van 88 uit een verzorgingstehuis uit Noord-Griekenland. De derde symbolische persoon was president Katerina Sakellaropoulou en na haar volgden premier Kyriakos Mitsotakis en epidemioloog en voorzitter van de zogenaamde coronacommissie Sotiris Tsiodras. Opvallend bij die laatste: hij klopte even af (driemaal kloppen) voor hij de prik kreeg – een gebaar om geluk af te dwingen.

Na deze vijf personen volgden nog een aantal anderen: de parlementsvoorzitter, de commandant van het Griekse leger en Yanis Varoufakis, om er maar enkelen te noemen. De andere partijleiders volgden gisteren, op 28 december.

Vanochtend vroeg kwam de tweede lading met vaccins aan. Dit keer waren het er 83.350 die met een vliegtuig naar hier waren gebracht. De theatraliteit was er dit keer niet bij.

Daarmee kon de vaccinatiecampagne die hier de naam “Operatie Vrijheid” heeft gekregen, pas goed van start gaan. De bedoeling is dat er in 3 golven zal worden gevaccineerd en de hoop is dat minstens 70% van de Griekse bevolking zal laten vaccineren. Dat is niet onwaarschijnlijk als we de cijfers van een enquête bekijken die eerder deze maand werd gehouden: daaruit bleek dat 33% zich meteen zal laten vaccineren en dan nog eens 42% liever eerst even de kat uit de boom kijkt. 19% van de ondervraagden gaf aan zich niet te gaan laten vaccineren.

De drie golven van de vaccinatiecampagne zien er als volgt uit:

1. Gezondheidspersoneel en mensen die voor sociale diensten werken, bejaarden en personeel die in bejaardenhuizen werken en leven, langdurig zieken, verzorgingspersoneel en mensen die herstellen van een operatie of ziekte. En tenslotte ook personeel dat onmisbaar is voor de goede werking van de regering (het staat wellicht eenieder vrij om dat naar eigen goeddunken in te vullen).
2. Mensen boven de 70 jaar oud, mensen met aandoening die als een grote risicogroep worden gezien, personeel dat onmisbaar is voor de goede werking van de staat, daarna mensen tussen de 60 en 69 jaar oud en tenslotten mensen van 18 tot 59 jaar oud die als risicogroep worden gezien.
3. Mensen boven de 18 die geen onderliggende aandoeningen hebben. Mensen onder de 18 worden niet gevaccineerd in het kader van deze campagne.

Vandaag ontstond er al wat oproer toen de Nationale Bond van Verenigingen van Ziekenhuisartsen zei dat de geplande vaccinatie van het personeel in het ziekenhuis Sotiria in Athene (waar de meeste COVID-patiënten worden verpleegd) was afgelast om voorrang te geven aan ministers, algemeen secretarissen en andere ambtenaren. Dora Bakoyianni, de zus van premier Mitsotakis, en parlementslid, verdedigde de beslissing door te stellen dat de werking van het parlement flink ingeperkt was door de quarantaine. Vandaar dat alle parlementsleden zo snel mogelijk dienen de worden gevaccineerd zodat het parlement weer normaal kan functioneren, met de aanwezigheid van alle parlementsleden in het halfrond.

Dit volgt op een uitspraak van de minister van Volksgezondheid Vasilis Kikilias een paar weken geleden in een interview als antwoord op de vraag of het gezondheidspersoneel dit jaar op een financiële bonus mocht rekenen. “De overheid heeft de doktors sociaal en emotioneel beloond”, zo klonk het. Het komt de mening die de gemiddelde Griek over zijn politici heeft, niet ten goede.

Wie er wel weer beloond mag worden, zijn de eigenaars van televisie- en radiozenders, en eigenaars van kranten. De overheid trekt namelijk 18,5 miljoen euro uit voor een communicatiecampagne om vaccinatie te bevorderen. Voor de goede orde: mediacampagnes met boodschappen van algemeen nut, dienen gratis te worden uitgezonden.

Het doet denken aan wat er dit voorjaar gebeurde: de overheid had toen 20 miljoen euro veil voor een campagne om de Grieken er van te overtuigen om thuis te blijven, handen te wassen en afstand te houden. De manier waarop die 20 miljoen euro werd uitgedeeld aan de media, was totaal ondoorzichtig en bleek nadien vooral ten goede te zijn gekomen aan mediabonzen die goede banden hebben met de regerende partij. Kranten en zenders die kritisch staan tegenover de regering, kregen nauwelijks of geen fondsen.