Vandaag viert Griekenland de 47ste verjaardag van het herstel van de democratie. In 1974 viel de junta – het Kolonelsregime – en kwam Konstantinos Karamanlis terug uit ballingschap. Hij werd de eerste minister en hij was het begin van een politieke dynastie (maar dat is dan weer een ander verhaal).

De traditie wil dat de president van de Griekse republiek op 24 juli prijzen uitreikt aan Grieken die zich hebben onderscheiden. De lijst is terug te vinden op de site van de Griekse president. Oorspronkelijk stond ook de Griekse redder Iason Apostoplopoulos op de lijst. Apostolopoulos heeft zich onderscheiden door honderden mensen te redden op de Middellandse Zee. Mensen die de oversteek probeerden te maken naar ofwel Griekenland, ofwel Italië. Op dit moment is hij coördinator van de operatie Mare Ionio, en bevindt hij zich op Sicilië.

Apostolopoulos had al een uitnodiging in de bus gekregen van de Griekse president Katerina Sakellaropoulou, maar te elfder ure kreeg hij een telefoontje van het Griekse ministerie van Buitenlandse Zaken dat de kandidatuur wordt geschrapt. Apostolopoulos hoeft dus geen moeite te doen om naar Athene te komen.

Het is niet helemaal duidelijk waarom de nominering is geannuleerd, maar misschien kan het twitter-account van parlementslid voor Nea Dimokratia, Konstantinos Bogdanos (in een vorig leven journalist bij de zender SKAI) wat inzicht geven. Bogdanos is fervent nationalist, met een ranzig randje.

“De heer Iason Apostolopoulos, aggressief criticaster van de politiek ter bescherming van de grenzen van de Griekse democratie, maar ook van de veiligheidsdiensten in het algemeen, zal morgen NIET worden geëerd door de Griekse President tijdens de jubileumviering het herstel van de democratie, zoals aanvankelijk aangekondigd.”

In een andere tweet schrijft hij “het nodige is gedaan” (Έγιναν τα δέοντα). Het is niet duidelijk of dat betekent dat er druk is uitgeoefend op het kantoor van de Griekse President, maar dat is niet uit te sluiten.

Griekenland krijgt meer en meer kritiek dat het aan push-backs doet, en Apostolopoulos spaarde zelf de kritiek niet. De Griekse regering heeft die kritiek altijd weerlegd, maar de vraag is hoe lang ze dat kan blijven doen. In het rapport “2021 Trafficking in Persons Report: Greece” van het US State Department wordt verwezen naar push-backs. Het State Department gaat die term heus niet gebruiken als daar geen reden toe is.

Mooi feest van de democratie wordt dat vandaag.