Op 30 november 2024 zal het (wellicht?) eindelijk zo ver zijn: de metro van Thessaloniki gaat open voor het publiek. De metro van de tweede stad van het land, was jarenlang het onderwerp van spot. Het heeft namelijk meer dan 3 decennia geduurd voor de metro een feit is. De bewoners van Thessaloniki hebben jarenlang langs bouwwerven moeten lopen (de aanleg is begonnen in 2006), terwijl het verkeer in de stad meer en meer vast stropte.

Of de metro voor verandering zal zorgen, valt nog af te wachten. Tot dusver is er slechts 1 metrolijn, en die gaat niet eens tot aan de luchthaven van Thessaloniki. Er zijn nog problemen met de halte Venizelou, waar oude resten zijn gevonden die in zijn geheel zijn verplaatst naar een andere locatie. Daar is trouwens heel wat rond te doen geweest.

De aanleg van die ene metrolijn heeft 18 jaar geduurd. Eigenlijk had de lijn in 2020 al klaar moeten zijn, maar toen de nieuwe regering Mitsotakis aan de macht kwam in 2019, stelde die gelijk een nieuw plan op die de aanleg met 4 jaar heeft uitgesteld. Daarmee legde ze studies die door de Griekse belastingbetaler en door Europese Fondsen werden gefinancierd, naast zich neer. Door het nieuwe plan en de daarbij horende vertragingen, kregen de aannemers die het werk op zich hadden genomen, een vergoeding van 200 miljoen euro.

De metro is hypermodern. De treinstellen rijden zonder bestuurder, en dat baart sommige bewoners van Thessaloniki wel zorgen. De veiligheid van de metrolijn zou nog ter discussie staan omdat er te weinig testritten zijn gemaakt. In principe dienen er 18 maanden lang testritten te worden gemaakt, Maar gezien premier Mitsotakis de opening op 30 november heeft gezet, werd die tijd aanzienlijk ingekort. Naar verluidt zou er afgelopen september een treinstel tijdens de testritten zijn ontspoord, met heel wat schade (men spreekt van 600.000 euro) tot gevolg. Allen is daar heel weinig over te lezen geweest in de Griekse pers.

Het ziet er verder allemaal wel mooi uit, en de stations blinken nog meer dan die van de metro in Athene, zoals de foto’s hier laten zien.

Jammer dat het logo er niet uit ziet. En over dat logo is ook nog wat te zeggen. Op 13 november werd het op nogal knullige wijze aangekondigd door minister van Infrastructuur Christos Staikouras. Het is eigenlijk de Griekse letter mu (mi) in een cirkel. Het logo combineert volgens de officiele aankondiging “het historische combineert (de Byzantijnse m) met hedendaagse esthetiek”.

Hoe dat logo er gekomen is, is ook weer een typisch Grieks verhaal. Op 28 februari 2024 werd een openbare aanbesteding aangekondigd voor het logo van de metro van Thessaloniki. Het winnende ontwerp zou 8.000 euro krijgen, het tweede beste ontwerp 4.000 euro en het derde beste 2.000 euro. Inzendingen konden worden ingestuurd tot 22 april.

Op 4 april wordt de aanbesteding stop gezet. De reden: er wordt naar iets meer gezocht dan enkel een logo, het zou gaan om een hele visuele identiteit. In de plaats komt een directe aanbesteding (iets waar de regering Mitsotakis overigens in uitblinkt – het is de autoriteiten in Brussel niet ontgaan) aan het bedrijf MnMS Marketing & Media Services , met een prijzengeld van 30.000 euro.

Binnen de sector van het grafisch ontwerp is dat bedrijf volkomen onbekend. Op het moment dat het logo wordt voorgesteld, had het bedrijf niet eens een website (die is er in alle haast een paar dagen later gekomen).

Als je in het Griekse handelsregister zoekt, zie je dat het bedrijf wordt vertegenwoordigd door Konstantinos Gkoukakis, een financieel journalist die er een YouTube kanaal op nahoudt waar hij advies geeft voor beleggers op de Griekse beurs. Het bedrijfje draait een minimale omzet.

Op de overheidswebsite diavgeia (we zijn blij dat Mitsotakis die nog niet heeft afgeschaft), waar de aanbestedingen te zien zijn, merken we dat het bedrijfje verschillende contracten toegewezen heeft gekregen.

Een aantal grafische ontwerpers hebben de metadata geanalyseerd van het nieuwe logo. Het PDF bestand dat de regering heeft rondgestuurd is op 13 november, 5 uur voor de aankondiging, aangepast. Maar er cicruleert een oudere versie van de PDF op het internet, waaruit kan worden opgemaakt dat de auteur van het document is veranderd. In de versie van voor 13 november staat een naam van iemand die niet voor MnMS werkt, terwijl in de versie van 13 november een naam staat van een persoon die wel voor dat bedrijf werkt.

Een aanbesteding met een geurtje, maar vanuit de overheid wordt geen enkel antwoord gegeven op de vragen die naar boven zijn gekomen. Geen vuiltje aan de lucht.