Zoals elk jaar de gewoonte is op de Internationale Handelsbeurs van Thessaloniki, staat de premier de pers te woord een dag nadat hij zijn toespraak heeft gehouden waarin hij de cadeautjes klaar had. Wat die cadeautjes precies zijn, heeft u in mijn vorige post gelezen.
Gisteren, zondag, mocht de pers dus vragen stellen aan Mitsotakis. Eerder die dag had de regeringswoordvoerder Pavlos Marinakis nog gezegd dat Griekenland steeds beter scoort wat persvrijheid betreft. Even de cijfers van RSF (Reporters Zonder Grenzen) er bij halen, om te kijken op welke plaats Griekenland staat in de index van 180 landen:
- 2015: 91ste plaats
- 2016: 89ste plaats
- 2017: 88ste plaats
- 2018: 74ste plaats
- 2019: 65ste plaats
- 2020: 60ste plaats
- 2021: 70ste plaats
- 2022: 108ste plaats
- 2023: 107de plaats
- 2024: 88ste plaats
- 2025: 89ste plaats
Griekenland staat steevast op de laatste plaats binnen de EU-landen, en veel verbetering is er niet te merken in de laatste 10 jaar. OK, het is beter dan 3-4 jaar geleden, maar daarmee is ook alles gezegd.
Het interview van gisteren laat zien hoe het er aan toe gaat in een land dat op de 89ste plaats staat. Om te beginnen kwamen de regeringsvriendelijke media als eerste aan de beurt om hun vragen te stellen: Makedonia (een krant die pal achter de politieke familie Karamanlis staat), Proto Thema (de best verkochte krant die er niet voor terugschrikt om vals nieuws te verspreiden om het discours van de regering overeind te houden), SKAI (het huiskanaal van de regerende partij) en Kathimerini (de Engelstalige versie is veel kritischer voor de regering dan de Griekse). Ik ga u hier niet lastig vallen met alle details van de vragen, maar je kreeg wel het gevoel dat het een wens van de burger was om meer blauw in de straten, om alle migranten buiten te houden, en om agressiever op te treden tegen Turkije. Het discours van de regering werd blindelings gevolgd, en Mitsotakis kreeg de kans om het volgende te zeggen, zonder dat hij daarop kritische vragen kreeg:
“Tegenwoordig zijn er veel mensen die voor twee banen kiezen.”
“Waar je vroeger twee banen bij twee verschillende werkgevers kon uitvoeren, kun je nu bij dezelfde werkgever [13 uur per dag – voor 37 dagen per jaar] werken en meer geld verdienen. Waarom is dat tegen de werkende mens?”
“We garanderen een keuze voor de werknemer.”
Volgens de premier is het dus een keuze van de Grieken om meer te werken. Staat Mitsotakis nu echt zo ver van de realiteit dat hij niet inziet dat het een noodzakelijkheid is geworden voor de Griek omdat hij anders de eindjes niet aan elkaar kan knopen? Wie gaat er nu als vrije keuze 13 uur per dag werken?
Op de vraag van een reporter van Efimerida Ton Syntakton (voorheen overeind gehouden door de medewerkers zelf, maar wegens financiële problemen nu deels overgenomen door een oligarch) wist Mitsotakis geen antwoord. De vraag luidde als volgt:
” Uw politieke tegenstanders beweren dat we nog maar één stap verwijderd zijn van een verwijzing van ons land naar het Europees Hof van Justitie, omdat u weigert Europese richtlijnen toe te passen die voorzien in een verlaagd of zelfs nul-btw-tarief voor levensmiddelen, geneesmiddelen en de mogelijkheid voor kleine bedrijven om goederen en diensten te verkopen zonder btw in rekening te brengen. Baart deze ontwikkeling u zorgen?”
“Ik ben niet op de hoogte van deze kwestie. Ik kan u geen antwoord geven”, zei de premier, waarop de journaliste antwoordde: “Er is ook een vraag gesteld in het parlement”.
Vreemd dat Mitsotakis hier geen weet van blijkt te hebben. Het is natuurlijk een lastige vraag op een moment dat de aangekondigde maatregelen geen melding maken van lagere BTW om het leven van de Grieken draaglijker te maken. Nochtans heeft Griekenland al 2 aanmaningen van Europa gekregen omdat het de richtlijnen niet volgt. Dat was al gekend begin dit jaar, zoals u hier kunt lezen: https://www.tovima.com/finance/ec-takes-actions-against-greece-over-vat-non-compliance/
En daarna zagen we hoe vrij de pers is in Griekenland. Na 2 uur en 40 minuten persconferentie geeft de regeringswoordvoerder aan dat het interview voorbij is. Daarop is een journaliste van de communistische krant Rizospastis te horen, die zegt dat de krant al voor het derde jaar geen vraag mag stellen. Waarop de regeringswoordvoerder doodleuk zegt: “u heeft het woord niet”. Microfoons dicht. Klaar.
Overigens was Rizospatis niet de enige krant die geen vraag mocht stellen. Die eer viel ook de krant Documento te beurt. Die krant mag al 7 jaar geen vraag stellen aan Mitsotakis, van toen hij nog oppositieleider was. Documento wordt uitgegeven door Kostas Vaxevanis, de luis in de pels van heel wat politici. U herinnert hem misschien wel als de uitgever die de Lagarde-lijst heeft gepubliceerd en daarvoor werd gearresteerd.
Ook de spreekbuis van SYRIZA, de krant Avgi, en de radiozender To Kokkino (eveneens uitgesproken links) mochten geen vragen stellen. Tsja.