We worden al weken gek gemaakt met berichten in de Griekse media over de giftige kogelvis. Lagokefalos in het Grieks, silver cheeked toadfish in het Engels.

De indringer – die via het Suezkanaal de Middellandse Zee is binnengekomen en hier door klimaatopwarming goed gedijt – kan lelijk bijten en bezorgt de Griekse vissers hoofdpijn, want hij bijt de netten kapot. Erger nog: het is een roofvis die het locale visbestand flink wat schade toebrengt. We lezen af en toe berichten in de media dat de vis een zwemmer zou hebben gebeten, en dat de wonde diende te worden genaaid. Maar die berichten worden vaakt weer tegengesproken, dus het is moeilijk na te gaan wat er nu van aan is. De vis zou ook kannibalistische neigingen hebben en zijn eigen dode soortgenoten oppeuzelen. Op sociale media zie je mensen die een lagokefalos hebben gevangen en hem een blikje laten kapot bijten. Dat betekent daarom nog niet dat de vis mensen gaan aanvallen.

Ik had hier een tijdje geleden nog een bericht gepost dat een visser uit Rhodos een nationale wedstrijd had uitgeschreven wie de meeste kogelvissen kon vangen. Die wedstrijd loopt nog steeds, maar ondertussen heeft de overheid ook een plan.

Er is afgesproken dat er 5,33 euro per kilo lagokefalos zal worden betaald. Om dat uit te kunnen betalen, worden Europese fondsen aangeboord. Ondertussen staat het allemaal al wel op papier, maar de plaatselijke overheden weten nog niet hoe ze de bedragen moeten uitbetalen aan de vissers die de vissen vangen. Dus vissers kunnen nu wel grote hoeveelheden lagokefalos vangen, maar voorlopig krijgen ze daar nog geen geld voor.

Met de vangst zelf kun je overigens weinig uitrichten. De vis bevat tetrodotoxine die vrijkomt wanneer je ‘m zou klaarmaken, dus hij is gewoon niet eetbaar. Naar het schijnt kun je wel vermalen en er visvoer van maken.

De vis zou (voorlopig althans) geen natuurlijke vijanden hebben in de Middellandse Zee, zodat hij zich ongehinderd kan voortplanten. Hoewel, er wordt gezegd dat de schildpad Carretta Carretta de beestjes wel lust. De Carretta Carreta eet trouwens ook graag kwallen.

Sportvisser Markos Vidalis heeft een YouTube kanaal waarop hij zeer goed gemonteerde video’s zet. Beelden die zijn gemaakt met een GoPro camera, en met een onderwatercamera onder zijn bootje, laten zien wat een sportvisser in Griekse wateren allemaal doet.

Vidalis heeft een 10-tal dagen geleden een video van 40 minuten gepost over de lagokefalos waarop hij is gaan vissen in de wateren van Messinia (ten zuiden van de Peloponnesos). Sportvissen is mijn ding niet, maar ik heb 40 minuten lang geboeid zitten kijken naar zijn video. Heel leerrijk.

Wat ik van meeneem: de zee zit bomvol lagokefalos en er is nog weinig andere vis te vinden. Bij het vissen braakt de vis resten octopus uit, dat schijnt zijn geliefde maaltijd te zijn. En ja, de vissen zijn kannibalen. Een vis viel zijn camera aan, maar wanneer Vidalis uitglijdt en tussen de vissen terecht komt, wordt hij niet aangevallen, dus dat is in ieder geval geruststellend. Maar minder geruststellend is dat de roofvis echt overal zit en dat de overheid de letter nu wel snel moet gaan omzetten in de praktijk.

Hier is de video: