Diegenen onder u die al eens op Kreta zijn geweest, zullen misschien al wel eens een bezoek hebben gebracht aan het eilandje Spinalonga voor de kust van Elounda en Aghios Nikolaos. De streek is redelijk bekend geworden in onze contreien door de oude zwart-wit serie "Wie betaalt de veerman?" (het overbekende deuntje is overigens geschreven door Yiannis Markopoulos, samen met Mikis Theodorakis de grootste nog in leven zijnde Griekse componist). Spinalonga heeft een lange geschiedenis: het was ooit een versterkte vesting maar van 1903 tot 1957 diende het als een leprozenkolonie. Sind 1962 is het verlaten en nu is het een toeristische attractie geworden. De Britse Victoria Hislop was meteen dol op het eilandje, toen ze het voor het eerst met haar familie bezocht. Zo dol zelfs, dat ze er een heel verhaal heeft rond geschreven: een familiehistorie die nauw verweven is met de geschiedenis van Spinalonga. Dat verhaal is uiteindelijk een boek geworden: "The Island" (Het Eiland, Το νησί) en dat boek heeft dit jaar de 2007 Galaxy British Book of the Year award gewonnen. Het boek is erg vlot geschreven, is meeslepend, en Kreta is prominent aanwezig. Ik ga hier niet de verhaallijn uit de doeken doen: die vindt u elders wel, maar ik kan u het boek absoluut aanraden. Perfecte literatuur voor de zomer!