Bijna 20 jaar geleden schreef ik hier voor het eerst over een gevaarlijke vis: de puffervis noemde ik hem toen. Lagokefalos heet hij in het Grieks: hazenkop, wellicht wegens de typische mond met de scherpe tanden. In het Nederlands zou hij kogelvis heten.
In 2007 was hij gesignaleerd voor de kusten van Rhodos, Simi en Kreta. Maar dit jaar lezen we in de Griekse pers dat de vis bijna overal in de Egeïsche Zee te vinden in. Aan de westkust komt hij minder voor. De verspreiding van de kogelvis, die niet endemisch is voor de Middellandse Zee, zou te maken hebben met klimaatopwarming, zoals deze reportage laat zien (je moet er wel voor naar YouTube).
Niet alleen verwoest de vis de netten van de vissers, maar hij vormt ook een bedreiging voor het visbestand. Bovendien bevat hij een zeer sterk gif, waardoor je moet oppassen als je ‘m wil eten. De Japanners zouden weten hoe ze daar mee moeten omgaan. De Grieken waarschijnlijk minder.
Cyprus is al langer geconfronteerd met de invasie van de kogelvis en heeft als sinds juni 2024 een overheidsaanpak waarbij de vis massaal wordt gevangen. We lezen dat er op 2 jaar tijd ruim 100 ton van deze vis is gevangen. En blijkbaar weten ze daar wel hoe je het beest moet klaar maken, hoewel ik ook berichten lees dat je ‘m absoluut niet kunt eten. Het zal nog wel even duurt voor een en ander duidelijk wordt.
Griekenland is nog niet zo ver. Het Ministerie van Landbouwontwikkeling en Voedselvoorziening onderzoekt of ze een campagne kan lanceren met financiële beloningen om de vis gericht te gaan vangen. Waarom het zo lang duurt? Wie zal het zeggen.
Michalis Karpodinis heeft daar niet op gewacht. De visser uit Rhodos heeft besloten om de 1e Griekse open wedstrijd voor de visserij op de kogelvis te lanceren.
De wedstrijd begint vandaag, 20 juni, en loopt tot 30 augustus. De deelnemers maken foto’s van de kogelvissen die ze gevangen hebben en plaatsen de foto in de wekelijkse Facebook-post van Michalis Karpodinis, waarmee ze voor die week meedoen aan loterijen met prijzen die worden aangeboden door winkels voor visuitrusting. „We zijn allemaal winnaars“, staat op de betreffende poster die op internet circuleert. Zowel professionele vissers als amateurvissers kunnen meedoen.
Ondertussen doen er op sociale media en in de Griekse pers allerlei geruchten de ronde over hoe gevaarlijk deze vis wel is. Zwemmers moeten uitkijken dat ze niet worden gebeten, zo luidt het. Maar zo agressief is deze vis niet, volgens het Griekse Centrum voor Marine Onderzoek. Er wordt veel paniek gecreëerd en de geruchten zijn fel overdreven.