De barbecues staan al klaar. Binnen een paar uur zal de geur van gebraden vlees over de hele stad Athene te ruiken zijn. Het is namelijk tsiknopempti vandaag. Tsiknopempti, of vette donderdag, luidt de carnavalsperiode in Griekenland in, zoals ik u vorig jaar al vertelde. Tot kathari deftera (propere maandag) zal er worden gefeest en gevreten. Er zijn al carnavalsverenigingen uit Brazilië aanwezig. Die lui vinden dat Grieken heel veel oveenkomsten vertonen met Brazilianen: beide volkeren houden van dansen, eten en zingen. In Athene zijn de carnavalsoptochten van de deelgemeenten Moschato en Rendi het bekendst, maar ook in Plaka (onder de Akropolis) gaat het er feestelijk aan toe. Voor een echt groot carnavalsfeest moet u wel naar Patras.
Ik denk dat ik toch ga passen voor een vleesmaaltijd vandaag. Elk jaar wordt er misbruik gemaakt van de tradities, in die zin dat velen vlees van twijfelachtige oorsprong als Grieks vlees verkopen (Grieken staan wantrouwend tegenover buitenlands vlees) en vaak is de houdbaarheidsdatum ook nog eens overschreden.