Ik herinner me, toen ik jong was, dat we op school een vastenkalender kregen. Ik kan me niet meer voor de geest halen wat er precies in stond, maar ik weet wel dat we er toch rekening mee hielden dat het Vasten was. Of dat ondertussen nog het geval is, durf ik te betwijfelen.
Grieken zijn er iets meer mee bezig. Vasten (sarakosti in het Grieks) betekent dat je geen dierlijke producten tot je neemt. Dus geen vlees of vis, geen boter, melk, eieren en dergelijke. De striktere formule zegt dat je zelfs geen olijfolie eet. En er zijn toch wel een aantal mensen die zich er aan houden (nochtans is het niet-vasten geen zonde voor de orthodoxen). Maar dat weerhoudt de Grieken er niet van om toch lekker te eten en zelf uit eten te gaan in de taverna. In elke taverna (zoals ook in de diverse snackbars) zie je een vastenmenu. Ook de vele patisserieen hebben zoetigheden voor de vastende medemens. Wat krijg je dan zoal aangeboden in een taverna? Voornamelijk week- en schaaldieren. Huh? Zei ik voordien niet “geen dierlijke producten”? Wel, het blijkt om dieren te gaan waar bloed door stroomt. Dus: mosselen, octopus, inktvis, krab en kreeft zijn prima. En dat vind ik nu eens typisch Grieks: altijd een prettige oplossing vinden voor iets wat een beetje moeilijk is.