Dat Athene een drukke stad is, is een understatement. Met een auto rijden is hier regelrecht masochisme en toch zijn er enorm veel mensen die het elke dag weer doen. Volgens de experts rijden er 5,6 miljoen auto’s rond in Griekenland: 2,5Â miljoen enkel in Athene en randsteden! Het zoeken naar parkeerplaats is nog erger: gemiddeld doe je er 30 tot 40 minuten over om een plaats te vinden (zelf gebruik ik de auto enkel in het weekend want dan doet het probleem zich niet voor), terwijl de ondergrondse parkings leeg zijn wegens te duur. Maar dan nog zijn ze een druppel op een hete plaat: er zijn 30.000 legale parkeerplaatsen binnen de daktylio (de centrale cirkel waarbinnen je alleen met even of oneven nummerplaat in mag). Je moet geen wiskundig genie zijn om te begrijpen dat er erg veel illegaal geparkeerde wagens staan in het centrum: in wandelstraten, dubbel tot driedubbel geparkeerd langs de weg, aan bushaltes of op plaatsen waar gehandicapten oversteken. Dat zorgt dus voor een immense soep en een verkeerschaos die zijn weerga niet kent. Gelukkig dat het niet meer regent, want dan is het helemaal een ramp. De politie schrijft relatief weinig bekeuringen uit, en dat is begrijpelijk want hoe begin je er aan? Er is gewoon te weinig mankracht om parkeerboetes uit te schrijven; en de beschikbare mankracht is nodig om het chaotische verkeer een klein beetje vlot te trekken. Goedkope toegang tot het openbaar vervoer is een mooi initiatief, maar haalt weinig uit. Het lijkt me verdomd moeilijk om een oplossing te vinden voor dit probleem. Ik spoor in ieder geval elke dag van Piraeus naar centrum Athene: 20 minuten. Als ik dat met de auto doe, dan zou ik er 45 minuten over doen (en dan heb ik nog geen parkeerplaats gevonden). Doe mij maar het Atheens openbare vervoer.