Vandaag heb ik mijn verblijfsvergunning vernieuwd. Als EU-burger heb je dat bewijs nodig als je langer  dan 3 maanden in Griekenland verblijft. Ik herinner me nog dat het een hele klus was om 5 jaar geleden die verblijfsvergunning aan te vragen. Ik kende slechts een paar woorden Grieks, en werd constant van hot naar her gestuurd. Op het hoofdkantoor van de politie in Athene stond ik tussen een massa Albanezen en Pakistani’s. Een kettingrokende koffiedrinkende agent heeft me toen een kattebelletje gegeven met informatie wat ik moest doen. Ik heb het papiertje nooit weggeggooid, want het is echt een collector’s item (zie foto). Ik moest nadien medische testen ondergaan en heb 3 verschillende ziekenhuizen (sommige leken wel uit een film, met dokters met bebloede jassen en stervende mensen op draagberries in de gangen) bezocht. Verder nog een paar documenten van mijn toenmalige werkgever en uiteindelijk, na 3 maanden, was ik de trotse bezitter van een “groene kaart”. Een onvergetelijke ervaring!
Dit keer was het makkelijker: op het politiekantoor van Piraeus moest ik 3 pasfoto’s afleveren, een bewijs dat ik hier woon (huurcontract of een telefoonrekening) en werk (of tenminste werkloosheidsvergoeding krijg) en klaar is kees. Dit keer is het een blauwe kaart, en die is alweer voor 5 jaar geldig, maar naar verluidt zouden EU-inwoners geen verblijfsvergunning meer nodig hebben vanaf 1 januari 2006.