Dit jaar heb ik voor het eerst vakantie genomen op een van de Ionische eilanden en dat is me bijzonder goed meegevallen. Ik was een beetje op mijn hoede voor Zakynthos (of Zante), want het eiland heeft de naam om een bestemming te zijn voor de beschilderde, Red Bull-zwelgende medemens. Nu waren er voldoende exemplaren van dat soort voorhanden, maar meestal beperkt hun aanwezigheid zich gelukkig tot Laganas (te mijden!), waar ze zich te goed doen aan goedkope alcohol en waar ze zich ‘s nachts midden op straat uitkleden op de maat van boenka-boenka muziek. Om maar te zeggen: dergelijke taferelen heb ik niet gezien.
De brug van Rio - Antirrio
De reis naar Zakynthos vanuit Piraeus is enigszins anders dan een reis naar een van de eilanden in de Egeische Zee (denk Cycladen of Dodecanes Eilanden). Via de noordkant van de Peloponnesos gaat het per auto over de autosnelweg naar Patras. Dat gaat behoorlijk vlot en het is best een mooie rit. Tot je opeens aan de majestueuze brug van Rio – Antirrio komt. Die brug is in 2004 afgewerkt en was tot voor kort de langste brug ter wereld. Het is een indrukwekkend bouwwerk waarvoor je misschien wel eens een klein omweg kunt maken. De brug verbindt het westen van de Peloponnesos met het de prefectuur Aitolokarnania.
Het haventje van Kyllini
Eens je voorbij Patras bent, gaat het via een provinciale weg naar het dorpje Kyllini. Verwacht je hier niet aan een grote haven: Kyllini is een klein dorpje ten noorden van Pyrgos en je bent er zo voorbij als je niet oplet. Vanuit Kyllini vertrekken er bijna elk uur ferries naar Zakynthos en het hoger gelegen Kefallonia. De overtocht naar Zakynthos duurt iets meer dan een uur. Er vertrekken regelmatig boten en je kunt geen tickets op voorhand boeken: je kunt best het lokale kantoortje bellen en een plaats reserveren voor de auto. Problematisch is dat niet: er vertrekken genoeg schepen.
Hoe geraak je daar echter als je geen eigen auto hebt? Geen nood, KTEL, de openbare busmaatschappij heeft een route van Athene naar Zakynthos. U vindt de de uurregelingen hier terug.
Van zodra de Zakynthos in zicht komt, is het duidelijk dat dit helemaal anders is dan de eilanden aan de Griekse oostkust, in de Egeische Zee. Het water is hier turqoise blauw en het eiland is enorm groen!