Het is nog een weekje wachten tot het startsein zal worden gegeven voor de ultieme marathon: de gouden marathon van Marathon naar Athene. Waarom de gouden marathon? Omdat het 2500 jaar geleden is dat de Griekse loper Pheidippides van Athene naar Sparta liep om versterking te vragen in de strijd tegen de Perzen die op weg waren naar de oostkust van Attica. Hij kreeg nul op het rekest en moest onverricht terugkeren naar Athene. Daarna liep hij naar Marathon en na de slag tegen de Perzen, die overtuigend was gewonnen door de Atheners, liep hij terug naar Athene en zeeg neer terwijl hij zei “νενικήκαμεν!” – we hebben gewonnen. Maar u kende het verhaal al, want ik heb het hier al wel vaker verteld.

Uniek aan deze editie, is dat Stefaan Engels zal meelopen. Voor diegenen die Stefaan Engels niet kennen: hij wordt ook wel eens “Marathon Man” genoemd: de man die in 365 dagen even veel marathons wil lopen. De 49-jarige Belg zal dinsdag in Athene aankomen en vanaf dan tot 29 oktober zal hij dagelijks 42 km lopen in en rond het Agios Kosmas sportcentrum in Hellinikon (voorstad van Athene waar de oude luchthaven ligt). Op 30 oktober zal hij een marathon lopen nabij het roeicentrum van Schinias (vlak bij Marathon zelf) en op 31 oktober zal hij de uiteindelijke marathon van Athene meelopen.

Alle Grieken mogen dan wel trots zijn op het Griekse erfgoed, maar je zult weer zien dat ze volgende zondag zullen klagen dat ze met hun auto niet naar het centrum van Athene kunnen wegens die verdomde marathon. Hopelijk groeit er dit jaar toch weer een beetje meer begrip…