Binnen een uurtje start de openingsceremonie. Jammer genoeg kan ik er, net als in 2004, weer niet bij zijn. Ik ben hier nog steeds druk bezig met de voorbereidingen van de Bocce competitie morgenvroeg. Misschien wordt het wel uitgezonden op de televisie: het feest gaat dit keer door in het Kalimarmaro, het oude Olympische stadion in het centrum van de stad. O.a. Stevie Wonder zal er optreden. Er was vorige week even twijfel over het feit of alles wel vlot zou verlopen. Misschien zou het houden van een dergelijk feest toch wat te opzichtig zijn voor de “verontwaardigden” die nog altijd elke avond komen protesteren op het Syntagmaplein. Waarschijnlijk zal het allemaal zo’n vaart niet lopen.

Waar wel wordt voor gevreesd, is voor boe-geroep. Eergisteren werd de generale repetitie gehouden. Toen Stevie Wonder werd aangekondigd, volgde er een grote cymbaalslag. De muzikant zelf was er niet; die komt pas vanavond. Toen even later de premier van Griekenland werd aangekondigd, volgde er een enorm boegeroep. Ik weet eerlijk gezegd niet of Giorgos Papandreou vanavond zijn opwachting zal maken, maar als dat het geval is, zou het boegeroep wel eens de wereld kunnen rondgaan.

Maar het mag het feest niet bederven. Vanochtend waren de talrijke athleten voor Bocce hier in het stadion aanwezig, en ze waren allemaal verschrikkelijk blij en goed gezind. Misschien is de echte Olympische geest in deze spelen veel meer aanwezig dan in de normale Olympische Spelen. Ze hadden er allemaal 4 dagen op zitten in de gaststeden in Griekenland en daar hadden de Grieken eindelijk nog eens hun goeie kant laten zien. De delegatie van Bolivië wist me te vertellen dat ze naar Patras waren geweest en dat ze daar voor het eerst in hun leven de zee hadden gezien. Ze wisten niet goed hoe ze daar mee moesten om gaan, maar van zodra ze de smaak te pakken hadden, kwamen ze het water niet meer uit.

Wat het feest dan weer wel kan bederven, is de aangekondigde 48-uren staking van de bussen. Het budget van deze spelen is heel wat minder en de athleten worden van en naar hun hotels en de stadia gebracht met bussen van de openbare vervoersmaatschappij. Als die 48 uur gaan staken, dan is het niet zeker of die athleten vervoerd zullen worden. Het is op dit ogenblik nog niet duidelijk wat er zal gebeuren, maar als de Special Olympics stil vallen, dan vrees ik dat Griekenland het laatste greintje respect waar het nog krediet op heeft, kwijt zal zijn.