Ook vandaag wordt Sint Niklaas (Aghios Nikolaos) gevierd in Griekenland, zoals ik hier al een paar keer heb vermeld. Hij is hier niet de grote kindervriend zoals wij dit kennen, maar wel de patroonheilige.
Als ik mijn Griekse vrienden het ritueel uitleg van Sinterklaas, vinden ze dat allemaal prachtig en ze zien daar inderdaad parallellen met Santa Claus, of Aghios Vasilis, zoals die hier wordt genoemd.
Als ik hen zeg dat er sprake is in België om niet langer een kruis op de mijter te zetten, omdat je daarmee misschien mensen van andere religies voor het hoofd kan stoten, kan ik enkel maar blikken vol ongeloof zien. Men kan er hier niet bij dat je je tradities zo maar verandert en dat je een religieus symbool weg haalt (of dat symbool nog ergens voor staat, is natuurlijk nog maar de vraag). Dan ben je voor de Griek een volk zonder ruggegraat en zonder karakter. Nu is de religie een integraal onderdeel van de Griekse identiteit, maar ik moet mijn Griekse vrienden hier toch wel in volgen. Dit gaat toch echt wel te ver? Waar zou iemand van een andere religie problemen hebben met het kruis op de mijter van Sinterklaas? Je kunt maar pas de identiteit van iemand anders respecteren, als je zelf een identiteit hebt, die je dan ook respecteert. En mij lijkt het dat Belgen elk gevoel voor identiteit aan het opgeven zijn.