Een paar maanden geleden werd in Athene de Athens Tourism & Economic Development Company opgericht. Laat u niet misleiden door “Company”: het gaat hier om een overheidsapparaat. De bedoeling van dit orgaan was om het toerisme in Athene aan te zwengelen na de Olympische Spelen. Dat het 4 jaar heeft geduurd voor men daar aan is begonnen, dat is helaas de Griekse realiteit. Het doel is echter wel nobel. Lezer Leo noemt Athene “de stad der steden”, maar de meeste mensen komen enkel naar de Griekse hoofdstad om de Akropolis te bezoeken, even door de straatjes van Plaka te wandelen en dan zo snel mogelijk weer te verdwijnen. Nochtans is Athene best wel mooi, maar je moet er wat moeite voor doen. En daar zou de Athens Tourism & Economic Development Company bij gaan helpen. Er zullen campagnes volgen, en op internationale toeristische beurzen zal Athene meer een meer vertegenwoordigd worden, maar daar heeft lang niet iedereen een boodschap aan. Om de boodschap dichter bij de mogelijke bezoeker te brengen, is daarom een site opgestart: Breathtaking Athens. Een mooie professionele site, dat wel. En ik hoop dat de informatie steeds up to date blijft, maar of ze voor u beter meer te bieden heeft dan de Athens Info Guide (die het met minder fondsen moet doen en ook niet door professionelen in elkaar werd gebokst), dat weet ik nog zo niet.
Waar de Athens Tourism & Economic Development Company wel vernieuwend in is, is het feit dat het Athene als een bestemming voor congrestoerisme aanprijst via de site Athens Convention Bureau. Hoewel daar misschien nog wel werk aan de winkel is, want een paar dagen geleden kreeg ik een mail van een lezeres die haar wedervaren in de schaduw van een congres in Anavyssos (40km buiten Athene, aan de westkust van Attica) vertelde. Organisatorisch was daar nog heel wat nood aan verbetering.