Zoals elk jaar loopt Athene in augustus traditioneel helemaal leeg. De Grieken gaan op vakantie en wij zullen het geweten hebben. Als je nu nog een ticket voor de auto wil bemachtigen op een ferry naar een kleiner eiland, dan zal dat nauwelijks lukken. Ook de passagiersplaatsen zijn beperkt: de meeste ferries zijn dezer dagen van het snelle type en die hebben geen dek. De charme van het reizen gaat zo toch wel een beetje verloren, vind ik, maar je bent natuurlijk wel veel vlugger op je bestemming. Overigens blijkt uit net vrijgegeven cijfers dat in 2007 15% minder mensen de boot hebben genomen. Dat komt omdat de tickets vorig jaar fors duurder zijn geworden (de markt werd vrijgemaakt onder druk van Europa en dat heeft hier in Griekenland altijd een omgekeerd effect). Bovendien zijn er ook minder schepen, want schepen ouder dan 25 jaar mogen niet meer te water worden gelaten.
De Atheense straten zijn stilaan leeg. Het is een plezier om naar het werk te komen met de auto: 20 minuten volstaan (anders doe ik er al gauw meer dan een uur over). Parkeerplaats vind je ook meteen.
Voor de buitenlandse toerist -en ik heb dit al gezegd- is dit eigenlijk de beste periode om de Griekse hoofdstad te verkennen. Het openbaar vervoer brengt je overal heel snel en je riskeert je leven niet op straat. Plaka en Monastiraki zijn een oase van rust, en je hoort nu zelfs de cycades in Athene!
Drukker zal het wel worden bij volle maan: de “Αυγουστιάτικος Πανσέληνος” (volle maan in augustus) is altijd heel speciaal: het is het ogenblik dat de maan het dichtst bij de aarde staat en dan ook heel groot lijkt. Bovendien passeert de aarde rond 15 augustus altijd langs de Perseïden en op een donkere plaats zie je dan ook voortdurend vallende sterren. Vroeger waren er rond 15 augustus ‘s nachts altijd concerten op archeologische sites in heel Griekenland, maar dat is helaas afgeschaft.