Gisteren is het 23ste Congres van Socialist International van start gegaan in het super de luxehotel Grand Resort Lagonissi, ten zuiden van Athene. Dat deze locatie werd gekozen, deed heel wat wenkbrauwen fronsen in Griekenland. Het gaat hier tenslotte om de afgevaardigden van de Socialistische Partijen van over de hele wereld, en het is toch wel enigszins paradoxaal dat net deze lui in één van de duurste hotels van Griekenland een congres houden (of kan men dergelijke praktijken dan toch verwachten van socialisten?).
PASOK voorzitter George Papandreou is herkozen als voorzitter van Socialist International, en dat schijnt echt een hele eer te zijn. Mooi voor George, maar op het nationale vlak heeft de man het helemaal niet makkelijk. Zijn partij staat op springen. Vorige week nog heeft hij ex-premier Simitis ontslagen als parlemenstlid (aanleiding was een brief die Simitis de wereld instuurde waarin hij zijn meningsverschil uitdrukte met Papandreou. Die wilde namelijk een referendum over het aannemen van het Verdrag van Lissabon, zoals dat in Ierland is gebeurd, terwijl Simitis vond dat dit niet kon). Verder maakt een onderzoek naar steekpenningen van Siemens duidelijk dat een heel aantal PASOK-leden geld en goederen hebben ontvangen van de Duitse industriereus. Nee, het gaat niet goed met PASOK en vele waarnemers zien een mogelijke breuk van de partij. George Papandreou stelt zichzelf nu op als de man die klaarheid wenst, maar de Griekse kiezer ziet hem als deel van het probleem en keert zich massaal af van PASOK.