Vandaag gaan in principe ruim 9,8 miljoen Grieken hun stem uitbrengen op kandidaat-burgemeesters en districtgouverneurs. Voor mij is het de eerste keer dat ik in Piraeus ga stemmen: ik heb me eenvoudig op het gemeentehuis ingeschreven voor gemeenteraadsverkiezingen en Europese parlementsverkiezingen volgende week. Toch wel een mooi resultaat van Europese integratie, ook al kun je dezer dagen kritisch zijn voor Europa. Wel vreemd dat ik in een andere school (in Griekenland worden schoolgebouwen gebruikt voor de verkiezingen) moet gaan stemmen dan mijn vrouw. We wonen heus wel op het zelfde adres en in het zelfde huis.

De inzet van de verkiezingen is natuurlijk het kreupel makende besparingsbeleid van de voorbije jaren. Maar dat gaat niet meteen het voornaamste thema zijn van de verkiezingen vandaag. Volgende week zijn het Europarlementsverkiezingen en die zullen een test zijn voor de huidige regering. In die mate zelfs dat nationale verkiezingen niet uitgesloten zijn later op het jaar.

Tot nu toe werden de gemeenteraadsverkiezingen en districtsverkiezingen om de 4 jaar gehouden. Dat verandert vanaf nu. De verkozenen zullen vanaf nu 5 jaar op hun plaats blijven zitten. Ze zullen hun nieuwe ambt overigens pas opnemen op 1 september. Hier in Piraeus, waar ik ga stemmen, lijken de verkiezingen te zullen uitdraaien op een nederlaag voor de Nea Dimokratia burgemeester Vasilis Michaloliakos. Indien die familienaam u bekend in de oren klinkt: de man is de neef van de (ondertussen gevangen) voorzitter van Gouden Dageraad. Vermoed wordt dat het zal uitdraaien op een tweestrijd tussen de kandidaat van SYRIZA, Theodoros Dritsas, en de nieuwe formatie “Piraeus Winnaar”, van de rijke rederszoon Vangelis Marinakis (die zijn rechterhand als burgemeesterskandidaat naar voren schuift en zelf kandidaat-gemeenteraadslid is). De schepen van Marinakis varen tussen haakjes allemaal onder Liberiaanse vlag, dus in hoeverre hij echt geïnteresseerd is in zijn land/stad en niet in zijn eigen profijt, is nog maar de vraag.

Indien het u interesseert, kunt u trouwens hier de verkiezingsuitslagen live volgen: http://www.politicometro.gr/

Thessaloniki houdt referendum

Tegelijkertijd wordt er vandaag een referendum gehouden in Thessaloniki. Daar zijn de burgers al een hele tijd niet te spreken over het feit dat de watermaatschappij EYATH van de stad te koop wordt aangeboden. Water is een openbaar goed en mag geen verhandelbaar product worden, aldus de actievoerders. Het referendum gaat uit van de beweging 136. Dat is de naam van de beweging van burgers die het water in eigen handen willen houden. De beweging heeft uitgerekend dat het elke burger van Thessaloniki 136 euro zou kosten om de watermaatschappij zelf op te kopen. De beweging heeft ook officieel een bod ingediend, maar ze werd geweigerd door privatiseringsfonds HRADF.

Gisteravond kwam er een reactie van het ministerie van Binnenlandse Zaken dat te elder ure het referendum verbood. De reden voor het verbod was dat de initiatiefnemers van het referendum de kieslijsten gebruikten om te zien wie er zijn stem zou komen uitbrengen of hij voor of tegen de privatisering van de watermaatschappij is.  Indien het referendum toch werd gehouden, zouden er arrestaties volgen. Referenda zijn blijkbaar niet erg geliefd, zoals we eerder deze week al hebben gezien met de reactie van Europa op het voorstel van Georgos Papandreou om een referendum te houden bij de Griekse bevolking over de euro.

De initiatiefnemers in Thessaloniki laten zich niet intimideren, en hebben toch stembussen buiten aan de stemlokalen gezet. In plaats van de kieslijsten, hebben de actievoerders nu de bevolkingsregisters gebruikt. Die hebben ze van de burgemeester van Thessaloniki, Yiannis Boutaris, gekregen. Boutaris steunt het idee van een referendum, of is er in ieder geval niet tegen. Officieel kan hij in deze periode geen stelling nemen, want hij is opnieuw kandidaat-burgemeester.

Niet dat een referendum veel effect heeft. Bij wet is het in Griekenland verboden om de bevolking via een referendum te raadplegen over een regeringsbeleid. Hoe anders dan in dat andere land, Zwitserland, waar de burgers vandaag kunnen beslissen in een referendum of het minimumloon 3200 euro bruto moet bedragen.

Eén van de multinationals die een bod heeft uitgebracht op de watermaatschappij van Thessaloniki is Suez Environment, die een tijdje de watermaatschappij van Parijs in handen had. Toen de prijs van het water met 260% was gestegen, is het terug in overheidshanden gekomen (we leren niet uit onze fouten). Een andere bieder, is de nationale watermaatschappij Mekorot uit Israel die regelmatig de waterbevoorrading naar de Palestijnse bezette gebieden afsluiten. Een van de partners van Mekorot is Aktor, de bouwmaatschappij die bijna alle tolwegen in Griekenland heeft aangelegd en die eigendom is van de familie Bobolas, die ook een vinger in de pap heeft in de goudmijn van Skouries, en eigenaar is van televisiezenders en kranten die de regering heel goed genegen zijn.

De actievoerders in Thessaloniki hebben een documentaire gemaakt met de titel WAteRdrops, over de problemen die er met het drinkwater zijn in Griekenland, meer bepaald in Volos, Thessaloniki, Asopos, Skouries en Apopigadi. Wie deze blog al langer volgt, zal deze namen in het verleden al wel eens hebben gezien. De documentaire is sinds deze week gratis te bekijken op internet. Indien u anderhalf uur tijd heeft, kan ik u de documentaire ten zeerste aanraden. Normaal gezien zouden de Engelse ondertitels aan moeten staan, maar indien u ze niet ziet, klikt u onder in het YouTube venstertje op het rechthoekje rechts van het uurwerkje.