Het is weer een tijdje geleden dat ik nog eens iets schreef dat met archeologie te maken heeft. Dit is weer eens een dergelijke post. Sinds 15 april loopt er een tentoonstelling in het Goulandris Museum van Natuurlijke Geschiedenis in de Kifissia waarbij een reconstructie van het gezicht van een 11-jarig meisje te zien is dat rond 430 voor Christus is gestorven aan tyfuskoorts. De schedel van het meisje, samen met resten van 150 andere mensen, werd ontdekt in een massagraf bij Keramikos, tijdens de werkzaamheden aan de Atheense metro. Een en ander werd bestudeerd aan de hand van de tanden van de schedel en het resultaat van de reconstructie kunt u op deze pagina zien.

Het meisje werd Myrtis gedoopt en er is een heel bescheiden website aan haar gewijd. Jammer genoeg wordt er heel weinig aandacht aan besteed, en ik denk niet dat buitenlandse toeristen weet hebben van deze tentoonstelling. Nochtans wordt Myrtis gebruikt om een en ander duidelijk te maken over de leefomstandigheden van de Atheners in de 5de eeuw voor Christus. Myrtis spreekt ook de kinderen aan en moedigt hen aan om te streven naar een wereld zonder tyfuskoorts. De Atheense kinderen in de 21ste eeuw zullen niet aan deze ziekte bezwijken, maar er zijn plaatsen in de wereld waar tyfus nog wel woedt.

Door deze boodschap zou Myrtis genomineerd zijn als “persoon van 2011” door de Verenigde Naties, maar daarvan heb ik nog niets kunnen terugvinden.