Het aftellen naar de verkiezingen is begonnen. Binnen goed twee weken mogen we naar de stembus voor de gemeenteraadsverkiezingen en een week later stemmen we voor de Europese Parlementsverkiezingen (en houden we de tweede ronde van de gemeenteraadsverkiezingen voor het geval er de eerste zondag geen afgetekende winnaar uit de stembus is gekomen). Dit jaar zal ik voor het eerst in Piraeus stemmen, op beide zondagen.

Voor de gemeenteraadsverkiezingen zijn de partijen al in stelling gebracht. In heel wat gemeentes komen formaties op die niet meteen onder een politieke paraplu thuishoren. Verder heerst de vrees dat de kandidaten van de regerende partijen Nea Dimokratia en PASOK klappen zullen krijgen. Vooral PASOK zou het wel eens moeten ontgelden. In de opiniepeilingen haalt de partij nauwelijks rond de 5%. Partijvoorzitter Evangelos Venizelos is met afstand de meest gehate politicus op dit moment, met een eervolle vermelding voor de minister van Volksgezondheid op de tweede plaats.

En om die reden ook wil oppositiepartij SYRIZA beide verkiezingsslagen aanwenden als voorwendsel om nationale verkiezingen te forceren. Als Nea Dimokratia en PASOK het bar slecht doen, dan heeft de huidige regeringscoalitie nauwelijks nog legitimiteit, zo is de redenering.

PASOK riskeert wel degelijk van de politieke kaart te worden geveegd. Om die reden zie je de naam van de partij eigenlijk ook helemaal niet opduiken in de campagnes voor de beide verkiezingen. Nochtans zijn er kandidaten die door PASOK worden gesteund bij de gemeenteraadsverkiezingen. In Athene is dat huidig burgemeester Kaminis. Hoewel hij officieel onafhankelijk kandidaat is, geniet hij de steun van PASOK. Heel wat Atheners zijn niet bepaald onder de indruk van het beleid van de burgemeester (hij verwijderde banken uit het stadscentrum, zodat ze niet konden worden “ontsierd” met slapende daklozen), maar toch scoort hij beter dan zijn tegenkandidaten. Bij die tegenkandidaten  zitten een aantal bekende namen, zoals Ilias Kasidiaris, de woordvoerder van Gouden Dageraad; Aris Spiliotopoulos, voormalig minister van Onderwijs onder Kostas Karamanlis, of Nikitas Kaklamanis, voormalig burgemeester van de Griekse hoofdstad en ook ex-minister van Volksgezondheid.

Aris Spiliotopoulos, licht als een pluimpje

Kaklamanis was uit eigen initiatief opgekomen, en dat zorgde voor wrijvingen binnen zijn partij Nea Dimokratia (hij is ondertussen uit de partij gezet, dus dat probleem is dan weer van de baan), waar de voorkeur uitging naar Aris Spiliotopoulos. Die laatste is een lichtgewicht, de politicus van Mykonos wordt hij wel eens genoemd. Hij verpersoonlijkt de lifestyle-politiek die het voorbij decennium werd gevolgd.

Spiliotpoulos heeft Thanos Plevris in zijn lijst opgenomen, de zoon van Holocaustontkenner Kostas Plevris. Thanos is tevens adviseur van minister van Volksgezondheid Adonis Georgiadis. Joodse  verenigingen hebben al geprotesteerd tegen het feit dat Spiliotopoulos deze figuur in zijn campagne heeft opgenomen. Spiliotopoulos schopt niet alleen Joden tegen de schenen, hij wil ook niet weten van een moskee in Athene. Zoiets trekt alleen maar illegale migranten aan, aldus de kandidaat-burgemeester. Hij wil op zijn minst dat er een referendum wordt gehouden onder de bevolking of die er moet komen, en zo ja, waar dan. Hij gaat voorbij aan het feit dat zijn eigen partij al heeft beslist dat er een moskee moet komen.

Met dit soort uitspraken maakt hij zich populair bij de rechtse kiezers van Nea Dimokratia, maar doet hij de traditioneel meer centrum-rechtse kiezers van Nea Dimokratia van zich vervreemden. En dat zou wel eens de bedoeling kunnen zijn geweest, volgens heel wat politieke analysten. Premier Samaras wil namelijk dat PASOK toch nog op wat steun kan blijven rekenen, en daarom moet huidig burgemeester Kaminis in Athene in het zadel blijven. Dat is psychologisch al zeker belangrijk.

Vice-premier Venizelos legt het zelf links en rechts (hij is de laatste tijd niet van televisie weg te slaan met allerlei interviews) als volgt uit: de deelname van PASOK aan de regering betekent stabiliteit. Hij is natuurlijk bang voor zijn politieke toekomst.

En om die te vrijwaren, heeft de man een mooi cadeau gekregen van de regering. Afgelopen week werd namelijk beslist hoeveel geld de politieke partij krijgen van de overheid, om campagne te voeren voor de Europese Parlementsverkiezingen. Daarvoor was 7 miljoen euro vrijgemaakt. De verdeelsleutel van dat geld zorgt nu al voor heel wat wrevel bij de Grieken: de helft van het bedrag wordt verdeeld op basis van de resultaten van de parlementaire verkiezingen van 2009, die PASOK overtuigend heeft gewonnen. Slechts 10% van het bedrag zal worden verdeeld volgens de resultaten van de parlementaire verkiezingen van 2012, waar PASOK bijzonder slecht scoorde. Toevallig?

En PASOK komt als dusdanig eigenlijk niet eens op tijdens de Europese Parlementsverkiezingen. We hebben nu een partij die Elia heeft (Olijfboom) en een andere partij To Potami, die wordt geleid door een journalist die nauwe banden heeft met PASOK. Elia is een verzameling van zogenaamde linkse intellectuelen en voormalige PASOK-leden die het zinkende schip hebben verlaten en die zich nu profileren als vernieuwers. To Potami is dan weer een formatie waar weinigen hoogte van krijgen: de partij heeft gezegd dat het haar programma zal voorstellen NA de verkiezingen. Da’s ook weer iets nieuws voor de oudste democratie van de wereld.

Maar goed: ik had het over het cadeautje voor Venizelos. De verdeling van de 7 miljoen euro, ziet er als volgt uit, met het leeuwendeel voor PASOK dus:

Bovendien had de regering ook nog eens 10 miljoen veil om de partijen staatssubsidies te geven. Ik herinner u er even aan dat zowel PASOK als Nea Dimokratia voor meer dan 120 miljoen schulden hebben bij de banken en dat PASOK zijn werknemers al maanden niet meer heeft uitbetaald, tot groot ongenoegen van die laatsten:

Een kleine opmerking bij al deze cijfers: het geld voor Gouden Dageraad wordt niet vrij gegeven, want er loopt een procedure tegen de partij die moet uitvogelen of het om een criminele organisatie gaat. Komt de strategie van Gouden Dageraad trouwens goed uit, want ze presenteren zichzelf steevast als het slachtoffer omdat ze tegen het systeem zijn.

Bij PASOK zit de schrik er goed in: voormalig vice premier Pagkalos heeft laten weten dat hij het land verlaat als SYRIZA de verkiezingen wint. PASOK-voorzitter heeft de vrees uitgesproken in een interview op vrijdag dat SYRIZA hen in de gevangenis wil stoppen. Betere reclame kun je je als oppositie niet wensen. En het is nodig, want SYRIZA stapelt de blunders op. Maar dat is dan weer voer voor een andere post.