Twee weken geleden kozen de Cyprioten een nieuwe president en kwamen ze al feestend op straat. De nieuwe, conservatieve, president zou het land gaan redden van de grote schulden en zou een eind maken aan de besparingsmaatregelen die onder de communist Dimitris Christofias waren genomen.

Vanochtend zijn ze in Cyprus wel erg ruw wakker geworden. Heel vroeg in de ochtend is de eurogroep het eens geworden hoe Cyprus moet worden “gered”. Iedereen die meer dan 100.000 euro op een bankrekening in Cyprus had, zal 10% van zijn spaargeld kwijtspelen. Iedereen die onder dat bedrag zit, zal een eenmalige taks van 6,75% op zijn spaarcentjes moeten neertellen. Dat is de prijs die de Cypriotische bevolking moet betalen voor de haircut op de overheidsschuld.

ATM in Cyprus: “We verontschuldigen ons. Er zijn moeilijkheden en we kunnen geen geld geven. Neem uw kaart terug.”

Mensen wilden vandaag massaal geld uit de ATM gaan halen om zo snel mogelijk hun bankrekening leeg te halen, maar dat bleek niet te lukken. Het is zeer typisch dat een dergelijke beslissing op een vrijdagnacht wordt genomen, net voor een verlengd weekend. Want ook op maandag blijft alles gesloten in Cyprus. Het is namelijk, net zoals in Griekenland, Kathari Deftera, of propere maandag. Daardoor kan de afroming op het gemakje gebeuren, zonder dat de bevolking er iets tegen kan doen.

In Griekenland was er even paniek: zou de haircut ook gelden voor Grieken die hun geld in de Bank van Cyprus in Griekenland zelf hadden staan. Die vestigingen blijven buiten schot. Maar de Grieken die vorig jaar hun geld naar Cyprus hebben overgebracht, die moeten daar nu wel de gevolgen van dragen.

Sommigen hebben dat vorig jaar gedaan op aanraden van Antonis Samaras, toen hij nog geen premier was. In de aanloop naar de verkiezingen van juni had SYRIZA namelijk een ballonnetje opgelaten dat het misschien geen slecht idee was om een haircut door te voeren op de spaarrekeningen van rijke Grieken. Iets wat nu dus is gebeurd in Cyprus. Toen dat voorstel van SYRIZA werd gelanceerd, was het kot te klein hier in Griekenland. En ziedaar: het is opeens een EU-politiek geworden! Volgens de eurogroep is deze beslissing genomen omdat Cyprus een speciaal geval is. Tot nu toe was Griekenland altijd een speciaal geval, maar blijkbaar hebben we er nu dus nog een speciaal geval bij.

Maar genoeg sarcasme: de beslissing is genomen omdat heel wat zwart geld van de Russen geparkeerd staat op rekeningen in in Cyprus. Op die manier worden die rekeningen dus afgeroomd. Ik weet niet in hoeverre die Russen dat gaan voelen en ik weet ook niet in hoeverre dat geld van de Russische mafia is. Maar als die er iets mee te maken hebben, dan zou dat wel eens onprettige gevolgen kunnen hebben. Laten we voorlopig niet te veel doemdenken.

Een haircut op spaarrekeningen zal in ieder geval het vertrouwen van de Europeanen (voornamelijk in de landen die nu onder trojka-toezicht staan) in de euro niet doen toenemen. Velen zullen nu wel geneigd zijn om hun geld van de banken te halen en onder de matras te verstoppen. Als je geld op de bank al niet meer veilig is, waar dan nog wel? In die zin is het misschien niet de meest verstandige beslissing geweest van de eurogroep.

Ik voorspel dat er dinsdag bij de filialen van de Bank of Cyprus in Griekenland lange rijen zullen staan met Grieken die hun geld zo snel mogelijk van hun rekeningen zullen halen. Er wordt al wel gezegd dat de bank in Griekenland al zijn activiteiten zal onderbrengen bij Griekse banken. Wellicht zal alles onder de paraplu van de vernieuwde postbank (Tachydromiko Taimieftirio) worden gebracht.

En de Cyprioten? Die zijn woedend. En zullen wellicht niet hun beste Propere Maandag vieren overmorgen.