Aanstaande zondag is het 40 jaar geleden dat de toenmalige Griekse junta een tank in de Polytechnio stuurde. De herdenking zorgde jarenland voor relletjes in en om Exarcheia tussen politie en zogenaamde anarchisten. De laatste jaren is dat echter wel flink weggeëbd, net zoals de relletjes op de betogingen. Een teken dat de anarchisten het moe zijn, of zaten er misschien anderen achter die relletjes? Ik laat het ballonnetje gewoon maar even op.

De slogan van 1973 was “Ψωμί Παιδεία Ελευθερία” (Brood Onderwijs Vrijheid). Brood hebben de Grieken gekregen na de val van het kolonelsregime, hoewel voor velen de laatste tijd wat minder is.

Vrijheid is een relatief begrip, maar je kunt over het algemeen toch wel zeggen dat er in Griekenland een redelijke vrijheid is, zeker in vergelijking met ruim 40 jaar geleden. Hoewel ook dat de laatste tijd voor velen misschien wel wat minder is.

En dan onderwijs. Dat hebben de Grieken ook, maar echt denderend is het niet. Zeker het middelbaar onderwijs heeft problemen, anders zou lang niet iedereen naar de frontistiria trekken, de avondscholen waar fors geld moet worden betaald zodat de leerlingen dezelfde stof krijgen die ze in de scholen hadden moeten krijgen. Het universitair onderwijs is behoorlijk, maar hoort zeker niet tot de top. De politiek speelt een veel te grote rol, en de vaste benoemingen zorgen er voor dat sommige professoren zich meer als ambtenaren gedragen dan als gedreven voorbeelden die niet zouden misstaan aan de Academie van Plato.

En de laatste weken zijn de twee universiteiten van Athene, de Nationale Universiteit en de Polytechnio gesloten. De reden: de overheid heeft besloten dat 1349 leden van het ondersteunende personeel aan de universiteiten in de mobiliteitsreserve moeten worden gestopt. De twee universiteiten alleen al zullen meer dan 40% van hun ondersteunend personeel moeten inleveren. De Nationale Universiteit moet 398 mensen inleveren op een totaal van 1016. Het gaat om schoonmaakpersoneel, bewakers, maar ook IT personeel, bibliothecarissen zo meer. Volgens de rectoren zal dit leiden tot een universiteit die niet kan functioneren. En dus besloot het ondersteunend personeel om te staken. Al 10 weken lang. Er worden geen lessen gegeven, studenten kunnen niet worden ingeschreven en diploma’s worden niet uitgereikt. Onderzoeksprojecten staan op “pauze” en Erasmusstudenten zijn naar andere universiteiten uitgeweken.

De rectoren hebben aangekondigd dat de staking aanstaande maandag zal worden stop gezet. Net na de herdenking van 17 november dus. En voor het zo ver is, is er morgen nog een optreden van het Volksorkest van Mikis Theodorakis voor de poorten van de Polytechnio. De ontslagen werknemers van ERT zullen er ook bij zijn. De herinnering aan de opstand van de Polytechnio zou dit jaar wel eens iets heftiger kunnen worden dan de voorbije jaren.

Want de slogan die we het voorbije jaar vaak horen, is “Ψωμί, Παιδεία, Ελευθερία. Η Χούντα δεν τελείωσε το 73” (Brood, Onderwijs, Vrijheid. De junta eindigde niet in 73). Het scandeert lekker, en de komende dagen zullen we de slogan heel veel horen.